孔明先生一生中最重要的事是北伐，最失败的事也是北伐。他的北伐可以说是劳民伤财，积年无功。他的北伐也可以说是信念之举，但也一定是无奈之举。
孔明先生的最明显败笔在于他北伐的失败，内容有以下几点：
第一：天时。孔明先生选择的时间不好。当时的三国，最强大的是魏国。当时的魏国可不是可以速战速决的国家。国富民强，明主在位，司马忠心，良臣满朝。而当时的蜀国则相差甚远。沃野千里的益州国富民强到还说的过去，但主上昏庸，身边好佞小人也不在少数，朝中一半是和自己南征北战的将领，另一半则是自视功高的老师和墙头草。可以说后备力量空虚，大起仗来根本没有优势。而且在《出师表》中他自己也说“天下有变“之时在出击，北定中原。但就算等到他死，天下也没有大乱。
第二：地利。益州是个益守难收的好地方，在那儿建立个小国安居乐业地奔小康是没问题的，但若想图霸业则必须“跨有荆、益，保其严阻。”而如果只有益州，能完成的不过是偏安一隅，因为益州四面都是山，及其险峻，进了益州再出兵，军队都走不出去。刘备夺益州想当于进了保险箱反手再把锁给锁上，再想出去实在是“难于上青天。”
第三：人和。大家仔细读《三国志》就会发现，刘氏集团对外根本没有敌人。六书祁山都是诸葛亮主动出击，曹魏根本就是在防守。东吴早已和蜀汉修好，根本就没有敌人。而真正的敌人正是刘氏集团内部。外拒强，而后备不足是兵家大忌，先生不可能不知道，但是为了让内部敌人——也就是敌对势力——能够转移针对方向，也只好北伐。
实际上，孔明一定清楚这一切，他也一定看到了北伐的结果，那就是一定失败。