当人们想比喻两种事物关系紧密，相互依存时，常用“鱼儿离不开水”作为喻体，为什么这样说呢？因为离开了水，鱼就会大口大口地喘气，在缺氧和挣扎中慢慢死去。可这是为什么呢？很多生物不生活在水里也一样能生存，为什么鱼就不行呢？是因为鱼和我们不一样吗？让我来告诉你谜底吧。
鱼儿离开水不能生存的主要原因在于呼吸，鱼类与人类不同，人类用肺呼吸而鱼类用腮呼吸的。鳃是一种器官，它被一层很薄的、具有通透性的膜所包绕。鳃的主要部分是鳃丝，鳃丝里布满毛细血管，当水由口流进，在经过鳃丝时，溶解在水中的氧就渗入鳃丝中的毛细血管里，而二氧化碳渗出毛细血管，排到水中，随水从鳃盖后缘的鳃孔排出体外。鳃还会利用对流原则，让血液流动的方向与水流动的方向相对，使得血液可以最大限度的补充氧气。鱼只能呼吸溶解在水中的氧, 可鳃叶极容易干燥，如果离开水，鱼鳃表面会逐渐干涸，溶解在水中的氧无法渗入鳃丝中的毛细血管里，鱼类就会窒息死亡；而离开水后氧以气体形式出现，不能通过鳃里的毛细血管进入鱼的体内，鱼将无法呼吸，也无法生存。鱼离开水后就得不到氧气，就无法呼吸，就像人一样，如果没有了新鲜的空气，就会缺氧而导致无法呼吸，就意味着死亡，意味着无法生存。
不光是因为呼吸，身体构造也是鱼离开水无法生存的原因之一。多数鱼类的皮肤不能保水，离开水后皮肤就会逐渐干涸，体内水分就会散失，鱼就会因渗透压紊乱而亡，也就是被干死。
但是并非所有鱼一离开水就会死亡。其实有少数鱼类进化出了特殊的构造，比如弹涂鱼、肺鱼。它们凭借自己的特殊构造可以较长时间地离开水，并且不会死，但是仍然不能完全离开水生活。
简单来说，鱼离开水就无法呼吸，且渗透压紊乱，这就是鱼儿离开水就无法生存的原因。