动物有尾巴，这个结论妇孺皆知。猫有尾巴，那黑白相间的尾巴，就像一把钢鞭，给猫咪增添了不少威风；鱼有尾巴，那像月牙儿般的尾巴在水中灵活的摆动着，鱼儿也无忧无虑地穿行在水草之间；松鼠有尾巴，那条像降落伞的尾巴几乎和身子一样大，是松鼠在树上活蹦乱跳，就算从树上不小心掉下来也有尾巴保护着。
动物们的尾巴，都有什么作用呢？首先，尾巴能帮助动物活动。就拿我们所熟悉的鱼来说吧。鱼的尾巴像船上的桨和舵，它左右摇摆时，可以产生一股反冲力，推动鱼身的前进。金枪鱼的速度只属于能达到每小时70公里，是因为尾巴起了重要的作用；另外鱼尾也能控制前进的方向，当它向左偏时，能使身体俩侧的水压不平衡，于是，鱼儿就向左转弯，反之，则向右拐弯。
其次，尾巴还是保护自身的一种武器。在赤日炎炎的夏天，牛常常会受到牛虻的袭击，它们专门叮在牛的皮肤上吸血。牛为了避免受到袭击，往往用尾巴在身上拍打，以便赶走牛虻。另一种动物--鳄鱼，它的尾巴几乎有它身体的一半，而且表皮十分坚硬，当它猛的一转身甩尾巴时，就会产生几公斤的力量，一般的牛、马等动物更经不住它一下子，连老虎都要惧它三分。所以鳄鱼凭着尾巴几乎可以打败除了人类以外的一切动物，使它历经沧桑，在2亿年中没有被淘汰。
这就是一般动物的主要功能。还有些动物的尾巴具有特殊的功能。在澳大利亚有种大家颇为熟悉的动物，就是袋鼠。大的袋鼠高达2米，它前肢特短，而且生在胸前，后肢特长。这样的生理结构十分有利于跳跃，是它能以每小时60公里的速度向前跃进。然而当它站立时，由于前肢很短，不能支持到地面，很容易摔倒，可是袋鼠长了一条有1米多长的尾巴，平时跳跃时，尾巴也一上一下地摆动，保持它的平衡，当袋鼠站立时，尾巴又好像拐杖似的，直挺挺地支撑地面，以防摔倒。要是袋鼠没尾巴，它真的要寸步难行了。
还有些动物的尾巴具有报警的功能。当它的尾巴外面--深色的地方竖起来时，就表示没有敌人，当它把尾巴里面--浅色的地方竖起来时，就意味着有危险。
动物的尾巴大小不同，功能各异；对动物的生活来说尾巴是不可缺少的重要工具。