每个人生活在这个世界上，都背负着一堆纸枷锁。我上大学的时候读过一篇很有意思的文章，谈的是男人的使命。男人首先要是一个开拓者、冒险家，充满胆识和魄力;第二是士兵、很强壮的人，像施瓦辛格那样，保护弱者，主持公道;第三是技术专家、小到换灯泡，修保险丝，大到装电脑，修汽车，卷起袖子就能干;第四是提供面包的人，能挣钱养家;第五还得是上帝、救赎者，帮助他人脱离苦海。
这些纸枷锁一挣就开，但是许多人一辈子都不敢挣开。
和外国人相比，中国人的枷锁尤其多。人生在世，这些枷锁很难挣脱，但是活到一定年龄之后，就要想办法把它们尽可能地卸掉，否则永远得不到自由。在我认识的人中，纸枷锁相对少的人不多，张朝阳是其中一个。他从小喜欢挑战现有制度，用他自己的话讲，叫“浑不懔”。在卡拉OK，我们唱歌，他在一旁跳着自创的舞，极其投入，不在乎别人怎么看，自己高兴就行。
张朝阳活在一种飘忽不定的状态中，可以说是为当下的兴趣而活，这一个小时不知道下一个小时要做什么。如果我们偶然遇见，聊得高兴，他就会一直聊下去，其后的安排都依次顺延。也许有人会说，如果他不是这么成功，还能如此随性吗?也许不能。不过换个角度看，究竟是因为成功才随性，还是因为随性才成功，这是一个值得探究的问题。
在北京，我一些经济上很富有的朋友，希望跟我一起去纽约，看看那里的成功人士如何生活。
尚未成行，我先给他们讲了美国富商格兰的故事。格兰曾请我去他家度周末，那是位于纽约郊区的一座从洛克菲勒后人手中买下的庄园，有山川、湖泊、网球场，养着马、百年老龟和大块头的火鸡，一派宁静素朴的田园牧歌式景象。他为客人准备的独栋别墅温馨而舒适，古老的木头房子外有大片绿地和游泳池，空气里弥漫着青草香。他们追求自然，注重环保，不戴劳力士手表。兴致好的时候，他们会买几头牛，从阿根廷运过来，让它们在庄园里闲散地走一走，然后打电话呼朋引伴，“我们家的牛到了!”大家都来欣赏这道“移动的风景”。可惜我所接触到的大部分新富起来的中国人，都还停留在对奢侈品顶礼膜拜的阶段，豪宅豪车，一掷千金。财富为他们带来了体面，同时套上了枷锁。我的一位老大哥是很有钱的商人，长期焦虑失眠，看见床就恐惧，后来只好去印度一所瑜伽学院学睡觉。为他送行时，我开玩笑说，如果你开悟了，决定留在那里不回来，别忘了把你的红木家具分我几件。英文中用婴儿般的睡眠形容一个人睡得香，折腾了半生事业，反而不如婴儿时期睡得好，这是人生的悖论。我见过这个世界上最有钱的人，他们用钱买不到快乐。飞机、游艇、豪车、别墅、雪茄……不过如此。有一个经济学术语叫做边际效应，通俗的解释，就是吃第一块红烧肉时感觉特别香，再吃第二块第三块还行，吃到第五块就腻了。
物质带给人的边际效应是极其有限的，快感迅速递减，相当靠不住。层次越高，能够实现的满足感越小。今天开拖拉机，明天开宝马，感觉太好了!但连开一个月就审美疲劳，最后只有开飞机了，不过，开多了也就那么回事。