第一次“文代大会”指1949年7月在北京召开的全国第一届文艺工作者代表大会。会上，周总理作了报告。作者何其芳（当）担任大会秘书长，负责整理周总理的报告。他把整理好的稿子送给周总理审阅，周总理要他在夜间陪他一起审阅，第一次亲眼见到周总理一夜的工作。
“一夜的工作”就是工作了一夜。文题用《一夜的工作》来（标）表示，不但记录了周总理彻夜不眠、治国安邦的真实情景，（是）使人如临其境，历历在目；而且，这个标题还是周总理无私奉献、死而后已的一生缩影，令人心悦诚服、念念不忘。
这篇（技术）记述了作者陪周总理审阅一篇稿子，亲眼看到周总理一夜工作的情景，歌颂了周总理不辞劳苦的工作精神和艰苦朴素的生活作风，表达了作者对周总理无比热爱、无比崇敬的思想感情。
1975年6月1日周恩来总理住进了医院。周总理入院以后还一直坚持办公。每天由秘书挑选文件，交邓大姐带到医院。开始时，周总理亲自批阅文件，看参考，看报纸等。后来病情发展，便逐渐由邓大姐来念文件。因为总理平时工作异常繁忙，时间上赶不准，所以没有听广播的习惯。住进医院后就由卫士和护士轮流给总理读报纸，大小消息都得念，一点也不能马虎。
周总理在病床上工作仍然那么认真。甚至在上手术台之前还要批阅文件。
住院的日子里，不仅没有改变，相反还加快了自己的工作节奏，一再要求医务人员要把治疗和他的工作统一起来，治疗要适应、配合工作，要使工作不受影响和干扰。他经常是连续工作十几个小时。周总理这种把个人生命置之度外，对工作高度负责的事举不胜举。
周总理，您是伟大的，是高尚的，是无私的！