什么是蝴蝶效应？科学家认为，在一个机制中，如果产生微小的偏差，就会发生极大的变化！
先从美国麻省理工学院气象学家洛伦兹的发现谈起。为了预报天气，他用计算机求解仿真地球大气的13个方程式。为了更细致地考察结果，他把一个中间解取出，提高精度再送回。而当他喝了杯咖啡以后回来再看时竟大吃一惊：本来很小的差异，结果却偏离了十万八千里！计算机没有毛病，于是，洛伦兹认定，他发现了新的现象：“对初始值的极端不稳定性”，即：“混沌
”，又称“蝴蝶效应”，亚洲蝴蝶拍拍翅膀，将使美洲几个月后出现比狂风还厉害的龙卷风！
为什么会这样呢？是应为在一个机制中，产生很小的误差，如果不及时调整，结果就会产生极大的变化！其大意为：一只南美洲亚马孙河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可能在两周后引起美国德克萨斯引起一场龙卷风。其原因在于：蝴蝶翅膀的运动，导致其身边的空气系统发生变化，并引起微弱气流的产生，而微弱气流的产生又会引起它四周空气或其他系统产生相应的变化，由此引起连锁反映，最终导致其他系统的极大变化。这种理论在生活中有很多种，如打台球，下棋……正所谓“差之毫厘，失之千里”，“一朝不慎，满盘皆输”的道理！
“蝴蝶效应”只不过是一个例子，提醒我们，在生活中发生小的错误，应该及时改正，否则将其势力扩大就不好收拾了。如果我每天赖床睡觉，时间长了，就会变懒惰，而浪费了自己的时间！
“蝴蝶效应”之所以令人着迷、令人激动、发人深省，不但在于其大胆的想象力和迷人的美学色彩，更在于其深刻的科学内涵和内在的哲学魅力！
混沌理论认为在混沌系统中，初始条件的十分微小的变化经过不断放大，对其未来状态会造成极其巨大的差别。我们可以用在西方流传的一首民谣对此作形象的说明。这首民谣说：
丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；
坏了一只蹄铁，折了一匹战马；
折了一匹战马，伤了一位骑士；
伤了一位骑士，输了一场战斗；
输了一场战斗，亡了一个帝国。