比如说这个身披红色外套的小女孩吧。她衣衫褴褛，面带菜色，缓缓地走在大街上。12月的欧洲某国是如此之冷，而她却被戏弄她的顽童抢走了鞋子，只着一双破袜走在街上。善良的她心中只是在期望那双鞋子不要被浪费，能够穿在那个同样穷苦的人的脚上，使他／她好受些。她带着一个破旧的大篮子，里面是她的工作：火柴。作坊老板在这一天，凶恶地勒令她卖掉这几百根火柴。老板也是迫不得已，他的产品跟有漂亮盒子包装，燃烧效率高，流水线生产的工厂产品没有任何的竞争优势；更何况，这又不是在卖枪或者麻醉药什么的，没有源源不断的边际利润。他是一个守法的人。
时间已是晚上七点多，能够过的起一个体面圣诞节的家庭饭菜上桌了。小女孩透过雾蒙蒙的玻璃看见一个有钱的家庭，金黄的火鸡摆在桌上；小孩子们的玩具堆成了一堆。小女孩不会关心这一家人是中产阶级还是真正的有钱人，也不会关心他们的钱是合法或是非法或是半合法（即半非法）或是贩卖军火得来的，她被这种对于生活的无忧无虑震撼了。屋里热情灯光的暖意几乎穿透了那层厚厚的窗户玻璃，使小女孩也感觉到了，直到一点雪飘在她的头上。雪下起来了，屋里的人们兴奋地看着圣诞节的雪花，享受着大自然的恩赐。而对于小女孩来说，这雪能要了她的性命。
她还剩下不少火柴没有卖完，所以她不敢回去。她知道老板是要打她的，而且不会打死，第二天就免不了拖着疼痛再出来卖火柴，所以更加痛苦。但是，我怎能在这么开心的日子死去呢？她紧一紧自己的领口，四下看了看。一家人房子的背后有一堆木头，而且没有（当然没有）人看守。她快步走过去，大胆地拿起了一块木头，退回一个建筑物背后的角落中坐下了。她拿出一根火柴，划了，点燃了。霎时，一阵微微的红光燃起了，温暖真正地靠近了她。偷东西？她想也没想过自己会这样做，但是今天这真的发生了。
可是，她的胆子不够大，之偷了一根木头。她坐了不到一个小时，木头就烧尽了。她还是没有拿定主意到底回不回去。寒冷中，慈祥奶奶的形象越来越接近她。心中，她想到：如果有更多的柴火就好了，如果有多到烧不完的柴火就好了，我就永远不用回“家”了。
突然，一道光射进了她的心灵。
有没有火的决定性因素在与有没有火柴。我的手里提着那么多的火柴。我不是一无所有的人。要说柴火，旁边的哪一座房屋不是木结构的？还有我身后的那个更大的房子...叫什么来着？尼古拉焰火制造厂，那么大的建筑，难道不是伟大的柴火么？
奶奶的形象退却了，剩下的是一股干劲。她连续划着了三四根火柴，点燃了工厂车间！然后，她又用尽了许多的火柴，点燃了一条街的房子！有些火苗灭了，但是还有一些熊熊地燃烧起来了！远处的音乐厅正在进行圣诞音乐会，正好演奏1812序曲至最后的结束处。随着音乐的旋律，礼花放起来了！市郊山上放的有控制的礼花算什么呢？焰火工厂的花火才是真正的与1812序曲对应的小女孩的凯歌！最后模拟炮声的大鼓的轰隆被礼花的爆炸取代了，解放的爆炸声而非钟声狂呼着！当1812的最强音发出后，人们惊恐地发现城市上空变成了红色，妖艳的红色，自信的红色，美丽的红色，破坏与不满的红色！红色的下面是燃烧的城市，燃烧的街道，燃烧的幸福的家庭。
第二天，红色的夜退去了，剩下的是黑色的一片。人们在瓦砾中呆坐着。灰黑的灰黑是什么？就是这座城市。市政府的喇叭中，没有感情的声音宣读着对恐怖分子的宣战，号召大家站起来保卫国家。没有人知道小女孩是谁，也说不清为什么她要这样做，导致如此多的死亡。
废墟上一个跟她同样年纪的，身穿考究衣服的女孩慢慢的读道：他是我的父亲，母亲，兄弟，和朋友，他是你，和我，是我们所有人。
小女孩没有跟着奶奶去天国。她到别的什么地方去了。