曾经，作为19世纪法国浪漫主义作家的大仲马对他的作品创作风格做了这样一个自述：“在文学上，我不承认什么体系，更不树什么旗帜，娱乐和趣味，这就是唯一的原则。”大仲马的意思大概是表明他的小说只是通俗小说。的确，他一生创作了许多的文学作品，而大多都属于通俗小说，像《三剑客》《风雨术士巴尔萨摩男爵》等等这样的通俗小说多如恒河沙数，但我认为，《基督山恩仇记》可说是数一数二的佳作。这不仅是其拥有读者数量之多，就其历久不衰的时间之长而言；而是就其艺术上的精湛的技巧上的完美才下此论断的。毋庸置疑，《基督山恩仇记》是通俗小说的典范之一。
1844年，大仲马开始创作《基督山恩仇记》，属于当时的“报刊连载小说”。十九世纪初期，报纸如雨后春笋般发展起来，随之报刊连载小说也应运而生，这是报纸吸引读者订户的重要手段。写报刊的作者大概有大仲马、欧仁•苏、苏利埃、费瓦尔等一大批，也直接影响了巴尔扎克、雨果、乔治•桑等作家。更重要的是，报刊连载小说“在这一革命中起了重大作用：它在整个浪漫主义时代深深地改变了文学与读者之间的关系，也极大地促进十九世纪成为小说的黄金时代。”报刊连载小说为十九世纪法国小说的空前繁荣并达到发展顶峰作出了贡献，它具有不可磨灭的历史功绩。因此，给《基督山恩仇记》恰如其分的地位，背景考察是不可不考虑的。
把《基督山恩仇记》看做通俗小说中的典范是确当的，因为这部小说具备了优秀小说的一些特点，这些特点对一般的小说也有借鉴作用。
《基督山恩仇记》的第一个艺术特点是：情节曲折，安排合理。
小说一开始便紧紧吸引住读者。十九岁的爱德蒙•唐泰斯，远航归来，准备结婚；他年轻有为，做了代理船长，前程似锦。可是，他的才干受船上作为会计的唐格拉尔的嫉妒，在唐格拉的策划下，他的情敌费尔南向当局告了密，诬陷他是拿破仑党人。于是飞来一场横祸；在他举行订婚仪式时，他被当局逮捕。恰巧他的案件牵扯到检察官维勒福的父亲，维勒福为了护其父，将唐泰斯毫不留情的打入死牢。这一开始为下面做了铺垫。唐太斯在牢里巧遇法利亚神甫，两人通过地道互相往来，在这期间，他学会了许多知识和知道了一处宝藏。法利亚不幸中风死去，唐泰斯计上心来，他钻进法利亚的裹尸布，终于逃出虎口。这只是小说的序幕。唐泰斯根据法利亚指点，找到了基督山岛，摇身一变，成为了亿万富翁，改名叫基督山伯爵。他得知船主摩雷尔曾为他真心实意的出过力，并资助过他父亲；当船主不幸破产准备开枪自尽时，他毫不犹豫的伸出援助之手，替船主还清了债务，并送给他一条崭新的帆船。小说重点写基督山伯爵复仇的经过，将三个不同的仇人给予不同的惩罚，费尔南夺人之妻，出卖恩人，结局是妻子离他而去，他身败名裂，儿子不愿意在为他战斗，他只得以自杀告终；维勒福落井下石，又企图活埋私生子，结局是妻子儿子双双服毒死去，面对穷途末路他发了疯；唐格拉尔是陷害唐泰斯的主谋，又逼唐泰斯的父亲贫病饿死，基督山以其人之道还治其人之身，让他受骗，终至破产并让他忍受饥饿之苦，他被迫把骗来的钱如数退回。这样的结局使复仇情节不呆板，而是富有变化，其中又穿插了许多惊险的场面，如：卡德鲁斯在风雨之夜谋害首饰商，夺取了五万法郎；在罗马附近出没的绿林好汉，利用狂欢节进行绑架活动；维勒福企图活埋私生子，私生子暗自被基督山手下的一名仆人相救……这些情节又不游离于主要情节之外。这种大故事套小故事的写法运用的恰到好处，每个小差曲都写得很紧凑，很自然，但又没有喧宾夺主，相反是为情节服务的，一环扣一环，小说读起来繁复而不散漫，只觉得精彩纷呈，而无冗杂拖沓之感。
《基督山恩仇记》第二个艺术特点是：结构完整，一气呵成。
多卷本的长篇小说有各种各样的写法。有的头绪繁多，像一颗大树一样，枝繁叶茂,犹如一座花园一样，四通八达，在那些力图反映一个历史时期的社会生活的长篇小说中，往往采用这种手法，如《红楼梦》和《战争与和平》就是这样。但这种手法如果处理不当，就会导致结构上的失败。还有一种是先写人物，随着他的经历引出其他人物，其他人物的活动与此人的活动密切相关，构成了一个整体，像《克里斯丁》就属于这一类，很显然，《基督山恩仇记》的结构就属于第二种，前1/4的篇幅写主人公被害的经过，后3/4写主人公如何复仇。这种结构十分清晰。前面部分只能算个楔子。这是由这个楔子引出了后面的复仇情节，步步紧扣，引人入胜。
《基督山恩仇记》的第三个艺术特点是：形象鲜明，个性突出。
首先作者能从时代的变迁去刻画人物思想的变化和性格的形成。唐泰斯一开始是个正直单纯的水手，对生活的复杂性一无所知。他获得财富以后，开始变得老谋深算。虽然他嫉恶如仇，保持着正直的品质，但他已失去单纯的一面，变得铁面无情，手段凶狠。他的性格是在环境之中变换的，那个时代，唐格拉尔和费尔南在小说开头是个无赖小人，后来，唐格拉尔经营有方，成了银行家，他的不择手段，唯利是图的本质得到充分地显露，而费尔南的背信弃义又有新的发展。他们的变化从一个侧面反映了七月王朝的“精华”人物的发家过程，具有一定的典型意义。
其实，《基督山恩仇记》在一些角度能给我们不同的启示，拿最简单的来说，像小说末尾基督山给摩雷尔的信中所说：“世上没有幸福与不幸，有的只是境况的比较，如此而已。唯有经历过苦难的人才能感受无上的幸福。必须曾经想过死去，才知道生是多么欢乐。活下去，并且生活美满，我心灵珍视的孩子们，永远不要忘记，直至上帝揭示出未来之日，人类全部智慧就包含在这两个词中：等待和希望！”巴尔扎克说：“善于等待的人，一切都会及时来到。”而关于希望，希望是一剂良药，有希望，有未来，怀揣着希望，带着等待之心去努力，未来就在你眼前。