他8周岁登基，14岁亲政，在位61年，终年69岁。他是中国统一的多民族国家的捍卫者，奠定下了清朝兴盛的根基，开创出康乾盛世的大局面。
康熙元年正月他登基，索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四大臣辅政。
康熙六年七月初七，十四岁的他正式亲政，在太和殿受贺，赦天下。
康熙八年五月十六日，他逮捕鳌拜，诛杀其亲随及党羽，夺回大权。
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他功绩显赫。削平三藩，巩固统一；收复台湾，开府设县；抵御外侵，缔结和约；亲征朔漠，善治蒙古；重农治河，兴修水利；移天缩地，兴建园林；兴文重教，编纂典籍。
他治国有方。认为“殊觉义理无穷，乐此不倦”，认为“家给人足，而后世济”。他强调兴礼教。他曾下诏：“盛治之世，余一余三。盖仓廪足而礼教兴，水旱乃可无虞。比闻小民不知积蓄，一逢歉岁，率致流移。夫兴俭化民，食时用礼，惟良有司是赖。”他在位六十一年，逐步恢复经济，使清帝国成为当时世界上幅员最为辽阔、人口众多、经济最富庶的帝国。
他是中国史上少有的嗜书好学的帝王。对中国古代史、文化石、民族史有深入研究的钱宗范在《康熙》中说：“他一生勤奋好学，博览群书。自然科学方面的数学、天文、历法、物理、地理、农学、医学、工程技术；人文方面的经、史、子、集；艺术方面的声律、书法、诗画。他几乎都有所研究。他写出了八九十篇关于自然科学方面的论著，他亲自审定了多种历史方面的书籍，他还精通多种民族语言。” 连高阳先生也谓其“与唐太宗均是第一流的君主”。
这就是他，康熙帝爱新觉罗•玄烨，中国历史上的一代英主。