秦朝末年，群雄并起，揭竿为旗者数不胜数，刘邦，项羽更是崭露头角，独占鳌头，在群雄逐鹿中原的浪潮之中脱颖而出。最终刘邦以退为进，用韬光养晦之策欺瞒过了项羽赢得了最终胜利。而刘邦本人作为凤毛麟角的国是决定者之一建立起了400多年的封建王朝政权。
谈及刘邦就不得不提及“汉初三杰”。而刘邦对“汉初三杰”是比较推崇的，曰“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。赈国家，抚百姓，给馈养，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三子者皆人杰也”。由此可见他们三人树大早已招风，功高已经震主的事实上已经形成。历史的车辙验证了一切，刘邦作为“勾践第二”的形象深深的烙落在人们的心中。越王勾践作为“狡兔死，走狗烹。飞鸟灭，良弓藏”的始作俑者。其行为的发扬与延续也在刘邦的身上确实得到淋漓尽致的体现。其实“汉初三杰”的悲剧也不是个偶然，可以说在勾践时代就已经注定的。卧榻之旁，岂容他人酣谁。识时务，审时势。有取有舍，有进有退，皆大欢喜嘛。激流勇退，利人利己。追名逐利，功败垂成。-古往今来，亘古已然。而刘邦从总体上看来还算的上是一代明君，汉初便休养生息，减免赋税，奖励耕战，国力逐步得到巩固。为后来的文景之治奠定了基础，刘邦下面便是刘盈、吕雉、刘恒、刘启、刘彻、而给人留下最深印象的也就是刘恒。刘启。刘彻。文景之治尤为令人称道。刘启的削藩政策使得封建王权进一步加强，而汉武帝雄才大略则把汉王朝的统治推向了鼎盛。由于汉武帝兴造功业，多方建树。西汉王朝出现了政治，思想，文化，大一统的繁荣的局面。汉武帝知人善任，重用一大批有识之士，霍去病、卫青、东方朔、东方慧、主父偃、董仲舒、汲暗、窦英等等治国方略，军事策略，都为之焕然一新。最终骠骑将军霍去病，大将军卫青一绝对的战场优势直捣匈奴老巢。匈奴单于被杀。至此匈奴在以后的几十年时间里都无力于西汉抗衡，西汉的统治达到辉煌的顶峰。