在美国南北战争中，南方军即将失败，军官中有人提议化整为零分散到老百姓家里，进入山区打游击战。但当时南军最高统帅罗伯特·李将军却不同意，他说：“战争是军人的职责，我们要是这样做，就等于把战争的责任推给了无辜的百姓。我虽然算不上一个优秀的军人，但我绝不会同意这样做，如果能用我的生命换来南方百姓的安宁，我宁愿作为战犯被处死。”
西方贵族认为，生活在人的社会里，人与人是相互关联的，与人相处时要讲原则、讲规则，既要尊重自己也要尊重别人，公平竞争精神就是从这里演化而来的。比如决斗，双方按规则站在20米以内，用手枪互相射击，直到一个人倒地为止。这里的规则就很重要，如果大家都不遵守规则，那这个社会就变成流氓横行的社会，而充斥流氓的社会一定好不到哪里去。因此，恪守规则的贵族精神可以阻止流氓社会的出现。
同样的道理，西方贵族无论在一国之内还是国家之间，都会遵循各种规则，破坏规则就是破坏道义和秩序，最终倒霉的不光是违规者自己，还有整个社会。比如1135年，英国国王亨利一世去世，他的外甥斯蒂芬和他的外孙亨利二世都认为自己有英国王位的继承权，但身在英国的斯蒂芬捷足先登抢了王位。在欧洲大陆的亨利二世得知后，便组织了一支雇佣军前来攻打斯蒂芬。当军队开到英伦三岛时，亨利二吐发现由于事先没筹划好，钱花光了。怎么办呢?他给对手斯蒂芬写求援信，说出征准备不周没了粮草，让斯蒂芬接济他一些，好把雇佣军遣散回欧洲。按照中国的兵法，亨利二世犯了兵家大忌，斯蒂芬正好可以一举消灭他。但斯蒂芬没有这么做，而是慷慨解囊，给了亨利二世一笔钱，让他回去了。后来等：亨利二世有钱了，又照样发动战争来争夺王位。这在中国人看来肯定是忘恩负义，可实际上是我们不理解人家的那种贵族精神。帮我是出于道义，并不能阻止我夺回本属于我的东西。这是两码事。
贵族精神对任何个民族来讲，都是非常宝贵的财富，闲为当每个人都或多或少地拥有贵族精神时，这个民族就不会被流氓精神和暴发户精神所折磨，而是活得很快乐、很有尊严。