有人死了。
他的灵魂飘浮在半空中。他看到了痛哭的妻子，神色凝重的牧师，还有那个正躺在木版上的自己的躯体。牧师拿起了十字架，说：“可怜的人啊，你一生贫穷，但乐于助人，你的灵魂应该得到安息。天堂会是你最好的归宿。”于是，他便顺着十字架所指的方向飘去，一直来到天堂的门口。
他看到很多赤着上身抡起铁凿在天堂豪华的宫殿外努力雕刻着。大多数身上还残留有几屡血迹！似乎是被鞭子抽打过的。而另一边――排起一条长龙。他拉住一个排队的人问这是干什么的。那人没好气的说：“看不见吗，在登记呢！”他很知趣地排到了队伍的最末端。
队伍很慢很安静的一步一步向前挪进。忽然，队伍中一阵骚动。他伸长了脖子，想探个究竟――前面两个人吵了起来：
“喂，朋友，你刚来，请站到最后面！”说话的人蓬头垢面。
“放屁！”一个绫落绸缎的人大骂道：“老子的位置早在生前就已经预定好了。你滚一边去吧！”那人说着便一脚揣开那个与他争执的人，插入了队伍。被揣开的人灰不溜啾的排到最后。
好不容易轮到他了。他在登记的人的面前站住了。登记的人的眼睛在他身上转了一圈，冷冷地问：“名字？”
“汤姆，苇斯莱。”
“年龄？”
“三十六岁。”
“死因？”
他被问得有
点害羞了，只是低着头，小声回答道：“我……我……我是被饿死的。”
“饿死的？”登记的人大叫起来，“那么你生前有多少财产呢？”登记者瞪大了眼睛，表示怀疑。
“我？我只有一个闹钟，还是我祖父留下来的，听说能值好几元钱呢。不过，我舍不得卖！哦，对了，还有间小木屋和一个善良的妻子。除此之外……我想是没别的了。”
“这么说――”登记者斜起了眼，“你身上没带钱罗？”
“钱！？怎么带得来呢？”他惊叫着，“我的主啊，您可知道我死时，家里已经揭不开锅了！”
“恩，那么――”登记者在一张写有：第一等级、第二等级、第三等级……的表格的最末端画了个圈，“――你得干活，就在宫殿外，与那些人一起干，快去吧！”
“我要去干活？？可是……”
“你听不懂吗，快去！”
于是，他只好拿着一大篇表格，然后拿起凿子，走向宫殿外那些被抽打过的人群中。路过队伍的末尾时，他听见一对衣着凌乱的夫妇满心欢喜的站在队伍的末端。那个丈夫对妻子说：“亲爱的，我们终于到了天堂！”
哎！这哪是天堂呀？他心里想着：这不过又是一个人间罢了！