在英国萨伦港的国家船舶博物馆里停泊着一艘闻名世界的船，它是英国劳埃德保险公司从荷兰拍卖市场买下捐赠给自己的国家的。这艘船1894年下水，在大西洋上曾138次遭遇冰山，116次触礁，13次起火，207次被暴风雨折断船杆，然而它从来没有沉没过。
不过，使这艘船名扬天下的并不是它不可思议的经历，而是一名来此观光旅游的律师。当时，他刚刚打输了一场官司，委托人也因此而自杀了。尽管这是一件很寻常的事，并不是他遇到的第一例自杀事件，然而，每当遇到这样的事情，他总会有一种负罪感。他不知该怎样安慰这些在生意场上遭受不幸的人。
当他在萨伦船舶博物馆看到这艘船时，忽然有一种想法，为什么不让他们来参观参观这艘船呢？于是，他就把这艘船的历史抄下来，和这艘船的照片一起挂在他的律师事务所里，每当商界的委托人请他辩护，无论输赢，他都建议他们去看看这艘船。
现实就是我们怎样看待它。我们看待它越客观，越准确，越积极，则现实给我们的心理挫折与打击的可能性也越小，我们越能适应现实而积极主动地生活，并从中得到属于我们的快乐。
生活一定要花好月圆才能使自己称心如意，这种观念对人生是十分犯忌的，因为这一观念必定会削弱坚强、毅智、奋发等许多宝贵品质的培养。在漫长的人生旅途中，一个人总会遇上不顺心、不如意以及现实中为难自己的事。这些事一旦成为现实，我们不必沉湎于痛苦中，总感叹自己倒霉，而应该笑着面对现实，接受它，利用它，甚至改造它。同时，当我们放弃以“社会应该是这样”的视角去看待社会，而换之客观冷静的目光时，我们就会在一种平稳的心态下生出许多适应并改造社会的智慧来。
艾玛和马诺是幸福的一对，他们有一个美丽可爱的女儿，有许多善良友好的朋友。他们常常一起外出旅游，无论走到哪里，欢笑都伴随着他们。然而一场车祸却改变了他们的生活。
艾玛在车祸中受了重伤，肩部以下终身瘫痪。她不得不服用很多对大脑有损害的药物，忍受感染和身体腐烂的折磨，她每天24小时离不开人。祸不单行，车祸后不久，马诺的视力也开始下降，经医生诊断，他患上了视网膜色素变性。
面对生活带给他们的打击，他们没有自暴自弃，相反，他们不离不弃，相互扶持，打开了通向新生活的大门。
艾玛在家里为学生开设了英语口语课，并编写儿童读物。她参加了好几个妇女组织，并为数家慈善公司筹款。她不间断地接受治疗，并渐渐学会了用肩膀肌肉写字。马诺开始了写作生涯，已经有很多书稿出版，书中精致的钢笔插图也是他亲自画的。
他们一起看日升日落，品尝精致的菜肴，欣赏音乐，招待客人，享受微风带来的清凉。他们积极生活，享受生活中的一点一滴。
面对现实的残缺，有许多人会痛苦、自怜甚至怨天尤人，但马诺夫妇却向我们展示了另一种力量：接受命运。接受命运不是屈服，它是一种结合了理解和坚强的力量。只要我们拥有这种力量，无论厄运的风暴把生命之舟吹到什么样的荒岛，我们都能以主人的姿态上岸。