《名人传》，痛苦和磨难造就的伟人，又称《巨人三传》，包括《贝多芬传》、《米开朗基罗传》、《托尔斯泰传》三部传记。
小说家托尔斯泰两岁丧母，九岁丧父，青少年时代的托尔斯泰，不仅常为思想苦恼，还为自己丑陋的相貌感到绝望。托尔斯泰1928年9月9日出生于一个历史悠久的贵族家庭，从小他便接受典型的贵族家庭教育。但是考试屡屡受挫，不专心学业，迷恋社交生活，同时对哲学尤其是道德哲学产生了浓厚的兴趣，喜爱卢梭的学说及其为人，并开始广泛阅读其文学作品。收到卢梭、孟德斯鸠等启蒙思想家的影响。回到庄园后，托尔斯泰企图改善农民生活，因得不到农民信任而终止。而后参加学术考试又一次失败，不停地去地方任职，实际上却周旋于亲友和莫斯科的上流社会之间。但托尔斯泰渐渐对这种生活和环境开始厌倦。六年时间托尔斯泰创造了历史小说《战争与和平》，这是其创作历程中的一座里程碑。歌颂了俄国人民的爱国热忱和英勇斗争精神，主要探讨俄国前途和命运，特别是贵族的地位和出路问题。小说结构宏大，人物众多，典型形象鲜活饱满，是一部具有史诗和编年史特色的鸿篇巨制。
1851年，托尔斯泰来到高加索，群山环抱的清明环境使他纷乱的大脑清醒过来。他创造了《童年》、《少年》、《青年》等优秀作品。俄土战争期间，托尔斯泰曾亲临战场，常常处于危险之境。在这样的环境中，他仍然写出了《塞瓦斯托波尔纪事》那样令人激赏的作品。这一时期的托尔斯泰是比较充实而快乐的。
经历了许多事情的托尔斯泰在1862年结婚了，幸福的家庭生活使他有足够的时间与精力创作出了震动19世纪整个小说界的巨着：《战争与和平》与《安娜·卡列尼娜》。但是，托尔斯泰是苦恼的：虽然他本人拥有地位和财富，但他时常为自己的富裕的生活感到羞愧难安；他同情下层民众生活的窘迫，可又对他们在精神追求上缺乏信心。因此，他厌倦自己的生活，决心和自己的社会决裂，但这一举动却他又得不到人们的支持。在精神上，他一直是孤独寂寞的。八十二岁的时候，他选择了出走，并病死于一个小火车站上。
托尔斯泰的人生史就这样在精神无法满足下终结了，这何尝不是一名文学巨作家深深的遗憾！不过，有失必定也就有所收获吧，我想，托尔斯泰巨大的收获应该就是在文学创作过程中充实的满足感了。正如他所说的：不错，达到生活中真实幸福的最好手段，是像蜘蛛那样，漫无限制地从自身向四面八方撒放有粘力的爱的蛛网，从中随便捕捉落到网上的一切。他的幸福在于时刻捕捉生活中的美好，再将它们用言语汇编成自己的幸福。
相对于托尔斯泰的人生遭遇，确实比起另两人幸运多了。贝多芬出生贫微，相貌丑陋，少年和青年时期生活贫穷，父亲暴力。虽然贝多芬在学习上不是十分出色，但这并不能埋没他的音乐天赋。在双耳渐渐失鸣的情况下坚持自己的音乐创作。在第二次婚姻失败时也正是贝多芬音乐鼎盛的时期，而这时，他已经双耳失聪，和人们的交流只能是通过纸笔，亲朋好友一个个死亡离散，生活窘迫。可是面对生活苦难，似乎没有什么能使贝多芬屈服，他以自己的创作风格扭转了维也纳当时轻浮的风气。
而米开朗基罗是终日为自己被迫为他人打工而不停的烦恼。那幅西斯廷教堂的巨幅壁画也并非是他本人的满意之作。但是他也在这些过程中找到了投身艺术的炙热兴趣。
《名人传》非常好地印证了一句中国人的古训：“古今之立大事业者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。”贝多芬的“在伤心隐忍中找栖身”，米开朗基罗的“愈受苦愈使我喜欢”，托尔斯泰的“我哭泣，我痛苦，我只是欲求真理”，无不表明伟大的人生就是一场无休无止的战斗。这三位也是不折不扣的英雄——“人类的忠仆”。只因为具有伟大的品格，他们之所以伟大，是因为他们能倾心为公众服务。罗兰自己也说：“我称为英雄的，并非以思想或强力称雄的人；而只是靠心灵而伟大的人。”