从《念奴娇赤壁怀古》认识苏轼，从《苏东坡传》了解苏轼，从《赤壁赋》理解苏轼。
“得罪以来，深自闭塞，扁舟草履放浪山水间，与樵渔杂处，往往为醉人所推骂，辄自喜渐不为人识，平生亲友，无一字见及，有书与之也不答，自幸庶几免矣。”
这是苏轼在黄州的生活状态，在他写给李端叔的一封信中已描述得非常清楚。初读这段话使我十分震惊，因为谁都知道苏东坡这个乐呵呵的大诗人是有很多朋友的，但一出事，他居然连一句慰问都没有收到。在这种情况下，他惟有白天睡觉，晚上一个人出去溜达，见到淡淡的土酒也喝上一杯，但绝不多喝，怕酒后失言。
他真的怕了吗？不，他怕的只是麻烦，绝不怕大义凛然，为百姓，甚至为朝廷，为皇帝捐躯。经过“乌台诗案”以后，他已明白，一旦跳进那“酱缸文化”以后，任你怎么洗也不可能洗干净。他怕的是这个，但他心中仍有无畏的一面。他给李常的信中说：
“吾侪虽老且穷，而道理贯心肝，忠义填骨髓，只须谈笑于死生之际……虽怀坎禀于时，遇事有可遵主泽民者，便忘躯为之，祸福得丧，付与造物。”
这么真诚的勇敢，这么洒脱的情怀，出自天真了大半辈子的苏东坡笔下，是完全可以相信的，但是让他到何处去做这篇人生道义的大文章呢？没有地方，没有机会，没有观众，只有一个是非曲直忠奸善恶染成一色的大酱缸。
这是一种精神上的孤独，对于一个文人，没有比这更痛苦的了，那首著名的《卜算子》，用极美的意境道尽了这种痛苦。
“缺月挂疏桐，漏断人初静，谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影，惊起却回头，有恨无人省，拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
正是这种难言的孤独，使他彻底摒弃人间的喧闹，去寻找无言的山水，去寻找远逝的古人。
这一切，使苏东坡经历了一次整体意义上的脱胎换骨，也使他的艺术才情获得了一次蒸馏的升华。
此后，一道神秘的天光射向黄州，《念奴娇赤壁怀古》和前后《赤壁赋》在此诞生。
苏轼是个达观的人，他的一生风雨飘摇，仕途跌宕起伏，但依然是“一蓑烟雨任平生”，所以，东坡居士不是居住在坡上，而是居住在他的诗文和人格里。