距陵水城南14公里的南湾半岛上有一个猴岛，岛不大，却声名远播，就因为它是我国惟一的岛屿型猕猴自然保护区。保护区始建于1965年，总面积约10。2平方公里，曲折的海岸线却长达10公里。山上大小岩洞无数，怪石嶙峋，灌木丛生，林木成荫，花果飘香，气候温和，四季如春，是猕猴生息繁衍的理想乐园，也是生态旅游观光的好去处。岛上除畜养珍贵野生动物猕猴外，还有水鹿、小灵猫、豹猫、水獭、穿山甲等近20种兽类；鸟类有海南鹧鸪、戴胜等近30种；爬虫类有蟒蛇、蜥蜴等。
本世纪30年代和50年代，猴岛曾先后遭遇两次毁坏。1965年建立猴岛保护区时，只剩下5群约100只猴子。1999年7月，猴岛组建了股份制形式的海南陵水猴岛旅业发展有限公司，把生态保护和旅游观光有机结合起来，开发建设猴岛主题公园。由于近几年的保护性开发，山更青，水更绿，猴子的数量已由1995年的1800只左右，增长到目前的29群，2500多只。近年来，猴岛公司又开始对野生猕猴进行驯养，化野性为机灵，让活泼好动而又灵性十足的猴子登台献技，使生态旅游更富欢乐和情趣。至今已有4群已被驯化成功，可供游人观赏。
去猴岛可乘跨海索道。从三特公司上缆车，全长2300多米的索道先是缓缓地跨越海面，海风夹着雨丝，一阵阵地侵袭着并无遮挡的缆车。头发湿了，接着衣服也开始湿润起来，人也忍不住打起了寒噤，而探索猴岛的雅兴却也因此而更加炽烈。探身俯视索道下的水面，粼粼波光中，养殖珍珠的网箱围成了跨海长堤。细雨迷蒙，挡不住往来穿梭的小船，勤劳的人们正不停地忙碌在越来越浓重的雨雾中。越过绿色深沉的海面，索道坡度陡然升高，缆车的运行速度也似乎加快了许多，原来缆车已经进入南湾半岛开始攀越高山了。从空中往下望，南湾半岛的景色真好，山峦起伏，林木苍翠，缆车行进在绿色的梯阶上，仿佛闻到了林木的清香，花果的芬芳。过了峰顶，缆车便缓缓向下滑行，不一会就到了公园的大门口。
一进门就受到猴子仪仗队的热烈欢迎。只听一声哨响，原本在地上嬉戏玩耍的七、八只小猴急急忙忙奔跑过来，举着红旗列队欢迎游客的到来。看来猴子够聪明的，驯养员说列队五分钟，时间一到，猴子们便迫不及待地一哄而散，也不管驯养员如何千呼万唤，任凭那旗子、横幅乱掷一地，顾自打闹玩耍在一旁。猴岛真是猴的世界，山坡上，树林间，草地上，触目皆是猴子的身影。猴喜群居，性又好动，真个是“猴子屁股坐不住”，或是在树丛中急速奔走，或是在树杈上攀援窜奔，也有的在弥陀坐像前的空地上向人乞食，或三、五个，或一小群，来来去去好不忙碌。在进入猴岛之前，游客即被告知：手提包要锁上，手也不要插在口袋里，唯恐猴子误以为有食可吃而蜂涌上前。
在猴岛，最有趣的无过于观看猴子的表演。先是看马戏表演，那是在一个露天的“剧场”，舞台不太高，台前就是一排排的观众席。一声“演出开始”，猴子们就连袂登台表示欢迎，有拉横幅的，有放鞭炮的，有骑车的，有翻筋斗的，欢呼雀跃，气氛十分热烈。接着，在动听的音乐声中，猴儿们各显神通：又是高跷，又是秋千，又有车技，又有迭罗汉，还有山羊背着猴子过独木桥，节目煞是精彩。只可惜天不作美，细雨蒙蒙，观众们已难以安坐，台上的猴儿们也因为台面打滑，接二连三地跌倒爬起，但仍然继续着它们的表演，尽管“演员”是猴，人们还是报以一阵阵热烈的掌声。
看完马戏表演，已是大雨如注。幸好猴子的另一场表演是在室内进行的。兴许是为了营造一种气氛，猴子家庭的表演场所比露天好不了多少。一个用竹竿和椰树叶搭起来的茅亭，四周空空旷旷，屋顶也是百孔千疮。如果是在烈日当空的晴天，或许可以挡一挡炙人的炎阳。而在雨天，外面下着瓢泼大雨，里面则是流水淙淙从天而降。座位上尽是积水，观看演出时只能撑着伞围成一圈站着。好在猴儿家庭的表演引人入胜，淋湿了衣服似乎也没人抱怨。这个猴子家庭由祖孙三代组成，“家庭”的组成肯定是“硬性搭配”的产物，但经过驯化的猴儿倒是很配合。列队，点名，相互之间的辨认都是自自然然的，没出一点差错。
随着驯养员的指挥，活泼的猴儿们表演了投篮、骑车、荡秋千、爬树、摘果子等节目，博得了一阵又一阵的掌声。可能是表演的时间长了一点，项目多了一点，小猴子桀骛不驯的天性终于“露了马脚”。驯养员让它投篮，它却赖在地上不动，还伸起了懒腰装着要睡觉。当驯养员挥起鞭子大声呵责它时，它竟一跃而起，抓起驯养员头上的帽子往地上掷，小猴的恶作剧引出了满场的哄笑。小猴更是洋洋得意，满场欢蹦乱跳起来。下不了台的驯养员挥着鞭子佯装要打小猴，小猴东蹦西窜地躲避着，猴妈妈却忍不住跑上前去拉住鞭子不放，骨肉之情表演得淋漓尽致。游客也为之深深打动，响应着为小猴求情，人猴共演了一场“放下你的鞭子”的新剧，热烈的气氛也达到了高峰。