宋朝年间，陈县有个叫孙元觉的小孩子，他年纪尚小，却心地善良、聪明伶俐、善于动脑，所以邻居家的孩子都乐于和他玩，大人们也常把他看作自己孩子的榜样。他刚出生不久，母亲便早逝了，所以从小是由他祖父和父亲带养大的。 他的祖父年逾六旬，腿脚渐渐不听使唤了。他十分疼爱这个孙子，因为孙元觉从小就懂事，又是他带大的。 孙元觉的父亲是他父亲也就是元觉的祖父一手养大的。元觉父亲是一个十分自私、贪图小利的人，平时一点儿也不尊重自己的父亲，认为他是个白吃饭的，每天总是指使他做东做西，不让休息，也不给他吃好的穿暖的，还让他住在简陋的小茅屋里。 元觉看在眼里疼在心里，十分不满意父亲这样的做法，于是便暗地里帮着祖父干活，还把好吃的东西偷偷送给祖父吃。祖父更喜爱这个孙子了。
祖父的年纪一年大一年，加上吃不好穿不暖，身子便一日不如一日。元觉的父亲更加嫌弃这个从小抚养自己的老人了，经常恶语相加。 老迈的祖父整天坐在自己的小破屋里唉声叹气，郁郁寡欢，时常独自垂泪，又不敢向外张扬。元觉看到此情景，十分伤心，便去劝父亲，让他对祖父好一些。可他父亲根本听不进去，有时还朝他大吼:“你给我少管闲事!”元觉没办法，只好尽量安慰祖父，多帮他干些活，想用自己那幼小心灵的真挚感情去温暖父饱经沧桑的心。 一天，元觉上学堂回来，发现父亲把祖父装进一个破筐，放上木板车，拉着朝外走 元觉见状，慌忙前拉父亲的手问道:“爹爹，你要把爷爷怎么样?” “你爷爷又老又多病，什么事都不能做，却总也不死，我怕他会变成妖怪，所以把他推到深山里扔掉算了。”父亲振振有词的说道。 元觉一听，嚎陶大哭，双手死死拉住父亲的胳膊哀求道:“求您不要扔掉爷爷，他都一把年纪了，如果扔在山里晚上会被狼叼走的。你不喜欢爷爷，以后就由我来侍奉他老人家，把我吃的分一半给爷爷，求求您，别扔爷爷。”