《唐山大地震》看上去是一部灾难片，实际上却讲述了一个亲情和震后幸存者治愈心灵创伤的感人故事。在唐山大地震灾难发生的23秒间，动摇的地面、撕裂的房屋、惨叫的人声，强烈的视觉冲击震撼人的心灵，一个年轻的母亲在震后的废墟中，水泥板的一段压着龙凤胎的姐姐，另一端压着弟弟。救援者只有能力救活一人，这位年轻的母亲，将如何抉择？这是这部电影留给人性的一个难题。在“只能救一个”的万难抉择下，徐帆扮演的母亲无助而绝望的喊出“救弟弟”几个字时，压在钢筋水泥板下的姐姐默默流泪，呢喃着喊出最后一句“妈妈”，同样也在黑暗中陷入了无助和绝望。23秒的地震灾难，带来了一个家庭32年的生离死别。对他们三个人来说，活下来只是这个故事的开始。
这注定是一个无解的难题。母亲难以逃脱自责的负罪感，女儿也无法面对母亲放弃自己的心灵创伤。这里的无解，并不是故事的无解，而是人性的无解。人类如何才能修复这种因灾难或苦难带来的人性扭曲？这是冯小刚拍摄这部影片，一直在真正面对的难题。父亲死了，眼睛永远的闭上了；母亲和女儿虽然活了，但内心的伤口却一直张开着。人们在电影院中留下的泪水，不仅是为这对母女，更因为灾难对生命和人性的伤害与扭曲。
在观看这部电影时我流下了泪水，很多年没有这种观影的感觉了。但同时冯小刚最拿手的幽默元素依然存在：除去对于植入广告的些许不满外，儿子的那句“这里鸡不缺，蛋也有的是”还是让人忍俊不禁。但电影更多的是渲染了情感的力量，无论是对故事、画面节奏的把握，还是对观众情绪的驾驭，冯小刚都显示了他娴熟的功力。对大地震的灾难表现，也处理的恰到好处，既形成了对故事发展的推动和压力，也没有过度的渲染，电影在意的是如何让观众能设身处地走进角色的情感中，一旦与之呼应、合拍了，你自然会与角色一起深入到那复杂的人性世界中。人们流下的泪水，其实是对自己人性的一次净化，流出的不过是那些遮蔽人性的杂质。
近百年来，中国有太多的苦难和灾难，被遮蔽在人们的记忆之外。除了前两年看过一部国产的反映台风的灾难片以外好像国内没什么值得记忆的灾难片了。人们几乎已经遗忘了该如何用电影来表达苦难对人性的伤害。苦难在公共话语中的失声，使越来越多的人失去了直面不幸与悲伤的能力。天灾人祸是我们无法避免的，就像《2012》一样。天灾在世人眼里承担了一个恶的角色。其实无论是天灾还是人祸，让经历苦难的人发出声音，不仅是对那些受难者生命的尊重，也意味着将那些个体的苦难记忆，转化为民众可以用来自我教育的公共记忆。它其实也是民众间寻求文化认同的一种方式。这种记忆对一个民族，是最为重要的精神财富。因为对历史的苦难记忆越深刻，就越能警示人们提放这种苦难的再度发生。当08年发生汶川大地震的时候，电影中显示的救援场景和唐山地震有了天壤之别，整个民族对待灾难的态度日臻成熟，灾后的心灵重建是比实体重建更重要的一环，温总理的一句“大难兴邦”道出了其中的真谛。