春秋时期，吴国的国都在今日的姑苏，但姑苏之前的古吴都在哪里呢？因为缺少考古实证，至今仍为史学界一个未解之谜。传说当涂横山曾为古吴国都，有爱好者能够把这个传说揣摩揣摩。
故事还得从殷商末年说起。传说周太王有太伯、仲雍、季历三个儿子，老三季历的儿子叫姬昌，太王有意传位给季历，希望将来姬昌继位成果王业。太伯、仲雍深知太王志愿，为满足季历，他们借替太王采药之名，决然出走，来到长江南岸的衡山(今称横山)区域。这儿地处长江下流，江水流经此地写入一大湖，湖面广阔，湖边盛长红杨。衡山上树木茂盛，有野果可食，上山可捕猎，下湖有鱼虾、莲藕和菱角等食物，气候舒服，易于耕耘。所以他们仿效太王迁址渭水、歧山的做法，以善良待人，按照当地风俗断发文身，与当地部落聚居在一起，并教当地人播种、筑室。当地许多人纷繁违拗太伯，拥戴太伯为君长，号“句吴”。此刻，远在华夏的周国，王位水到渠成地由季历传位姬昌，周国日益强壮，向商朝发出了应战。
句吴部落在南边也不断壮大，他们以衡山为大本营，紧临衡山脚下石门溪流——神仙河下流筑起了城池。后来，为避免华夏战事祸及于此，又在深化湖中的衡山南麓支脉上筑起一座前沿城池。前沿城址选在两座梅花山之间的小山上，左山卧如猛虎，右山状似龙形，面临大湖。大家把盛长红杨树的大湖叫作丹杨湖，把湖中之城称为前城，衡山脚下之城称为后城，把前城地点的小山称为城子山，把城子山左山称为梅山，右山称为黄梅山(又称衡脉、龙山)。部落领袖们常住在后城，遇紧急情况可沿石门峡谷退到衡山之上。太伯逝世后，仲雍继任君长，持续居住在衡山及丹杨湖区域。当传至仲雍之孙周章任君长时，北方已是周武王在位。武王打败殷商后，到江南寻觅太伯、仲雍后人，在衡山区域找到了周章。但是，周章无意回归华夏，所以武王封周章就地为吴侯。
因为国家比年战役，加上生齿逐步增多，长江上游植被遭到损坏，很多泥沙带到了丹杨湖中，以致在东梁山至牛渚一带堆积成岸。那时，洪水常常众多，湖水大涨时，城子山遭到要挟。有一年暴雨滂沱，又遭受衡山出“蛟”，即发作泥石流，山洪和泥石流沿石门峡谷奔泻而下，冲垮城池。过后，吴王从头择地造城。为避开衡山山洪水口，吴王将新城址选在衡山另一支脉“十里长山”与衡山接壤的开阔地。仍取左虎右龙之地势，以衡山为卧虎，以十里长山——围屏山为长龙(后称龙山)。该城坐落丹杨湖北端，因水之北为阳而被叫作丹阳(后来丹杨湖也循此叫作丹阳湖了)。历经几百年后，周朝日渐式微，各诸侯国之间战事频发。为固城抗敌，吴王除了将丹阳城扩建外，还在方圆三百多里傍山沿湖之处挑筑墩台，以便战船停靠和囤兵之用，这便是当涂许多船墩台地新石器遗址的由来。