在一个小山区里，住着一户人家。张大爷和他的老伴都是工人，一辈子含辛如苦就为供两个女儿上大学，有出息。家里虽穷，但生活过得还算美满。
天有不测之风云，半年前一场飞来的横祸使张大爷的小女儿撞伤了头部，昏迷了七天，醒来后疯疯癫癫的。老伴经不起这种打击，精神也崩溃了，只好提前退了休。为了让在外地上学的大女儿乐乐安心读书，张大爷没有把家里的不幸遭遇告诉她，而是默默地把这些难以承受的苦难独自咽下，以自己不再坚实有力的臂膀苦苦支撑着风雨飘摇的家。乐乐万万没有想到，老父亲顶着悲痛，没白天没黑夜地捡废品，卖苦力，挣点血汗钱供她读书！
张大爷就这样艰难度日，可灾难的魔掌再一次伸向了他。今年春天，老伴先感染了非典，高烧不退，紧接着张大爷也发起热来。在这疫情初期，他们的耳朵里或许还没有听到非典这个病名，更不知道这病的传染性和可怕后果。为能省点钱，他们没有去医院看病，只是草草地买了点退烧药和消炎药吃，就这样把病耽误了，结果一家三口全部染病！老伴病情最重，在住院第二天就撒手人寰。
张大爷此时也在危险期中，听到老伴去世的消息，他老泪纵横......让他挂念的事太多了！小女儿也在这儿治病，再过几天又该给大女儿寄生活费了，他期望着自己能赶快好起来。
早上起来，护士们仔仔细细地帮张大爷洗脸。在给他喂饭的时候，护士们一直帮忙扶着。张大爷哭了：“我不想走，你们让我感到了亲人的关怀！”他知道重症监护室意味着什么......
在去监护室的路上，老人的小女儿不知从哪儿冒出来，风风火火地奔向老人，上去就抓老人的加压吸氧面罩：“这是什么东西？爸爸你要去哪里？你这是怎么了？”看见女儿，张大爷特别激动，挣扎着要坐起来，他颤抖着拉过女儿的手，由于过分激动他的脸和双唇紫得怕人。