1937年之前，重庆在教育方面以中等教育为主，普通中学20所，师范及职业学校9所，加上巴县的普通中学、师范及职业学校8所，总共才37所。高等院校，重庆只有重庆大学和四川省立教育学院两所。1937年国民政府迁都重庆，改变了重庆的教育结构，形成以高等教育为主，中等教育次之，初等教育为辅的格局。就高等教育方面，先后迁到重庆的大专院校有：中央大学、中央政治学校(后改为中央政治大学)、复旦大学、交通大学、陆军大学、兵工学校、国立社会教育学院、国立音乐学院、国立江苏医学院、国立艺术专科学校、国立上海医学院、国立医药专科学校、私立朝阳学院、国立中央工业专科学校、私立武昌中华大学、私立武昌文华图书馆专科学校、私立乡村建设学院等。太平洋战争爆发后，苏州东吴大学法商学院、上海私立立信会计专科学校均在重庆复校。另外，还有一批中学及专科学校由江苏、湖北、安徽等省迁到重庆。迁入重庆的学校，主要集中在重庆的沙坪坝、北碚和江津白沙镇。

截止至2012年，重庆市有小学4810所，普通中学1231所，中等职业学校227所，高等教育学校67所。小学招生35.21万人，在校194.32万人，毕业33.61万人;普通初中招生34.03万人，在校108.73万人，毕业40.31万人;普通高中招生22.51万人，在校65.97万人，毕业20.36万人;中等职业学校招生16.66万人，在校49.20万人，毕业14.34万人;普通高校本专科招生19.98万人，在校62.36万人，毕业13.76万人;研究生招生1.59万人，在校4.66万人，毕业1.38万人;成人本专科招生5.89万人，在校12.78万人，毕业4.39万人;特殊教育招生0.21万人，在校1.31万人;职业技术培训机构4231所，职业技术培训结业生143.68万人次。学龄儿童入学率达99.98%，普通初中入学率99.4%，大学毛入学率34.0%。