1985年起，贯彻《普及义务教育条例》，解决幼儿园、小学入学高峰矛盾，成效显著。1988年，闸北区被市政府推荐为“全国普及义务教育先进区”，被评为“上海市解决幼儿园小学入学高峰问题先进区”和“全国幼儿教育先进区”。1991年、1993年连续2次被评为上海市“小学办学成绩显著”先进区。1988～1993年，全区有10多所学校被评为全国先进单位，30多所学校被评为市先进单位。
在教育教学改革和教育科研方面，幼儿教育、社区教育、成功教育、创造教育、美的教育等一批有特色的成果在全市和全国推广。小学和初中毕业生的及格率达99%左右，优良率达86%左右。高中学生的会考和高考成绩均超过市平均水平，高考录取率逐年上升，名列全市前茅。1990～1993年，全市性的中小学生身体素质测试，闸北区连续4次获初中第一名。校办企业迅速发展，产值和利润逐年提高，1993年，跃居全市首位。
1993年，全区有幼儿园153所，幼儿23789人;小学72所，学生63955人;中学41所，学生24279人;职业技术学校6所，特殊教育学校5所，中等专业学校4所，技工学校29所，各级各类成人教育学校63所，高等学校3所。