常熟自古就是尚文明礼之邦，兴学重教之地，从道启东南的仲雍到文开吴会的言子，从两朝帝师翁同和到两弹元勋的王淦昌，三千年来弦歌不绝，才俊辈出。绵绵历史长河，积淀起常熟历史文化名城的深厚底蕴。改革开放特别是进入新世纪以来，常熟以“建设现代教育名城，率先实现教育现代化”为总目标，开拓创新、务实奋进，教育事业实现了快速协调发展。近三年来，相继获得了“省幼儿教育先进市”、“省普及高中段教育先进市”、“省规范教育收费示范市”、“省义务教育均衡发展先进市”、“省师资队伍建设先进市”“省全面实施素质教育先进市”等荣誉称号。2007年，接受江苏省教育现代化建设水平评估，评估组专家一致认为，常熟教育现代化水平已经在全省乃至全国处于领先水平。目前，常熟有公办中小学97所，幼儿园51所，在编教职工10629人，在校（园）学生、幼儿165674名。

教育发展投入大。“十一五”以来，全市教育经费总投入超过75亿元,新建和改扩建校舍面积超过67万平方米，倾力打造现代化学校，使每所新建学校都成为常熟教育一道亮丽的风景线。市政府每年均把教育的重点工程列入实事项目，高标准、高质量建设了尚湖高级中学、滨江职业技术学校、外国语初级中学、世茂实验小学、义庄小学、董浜中小学、唐市中心小学、浒浦高级中学等学校，全市呈现出“学校面貌一样新、校园环境一样美，设备设施一样全”的城乡一体化发展格局。

优质资源比例高。全市公办幼儿园中省示范、省优质幼儿园比例为80%，义务教育阶段学校全部成为苏州市教育现代化学校，普通高中全部成为省三星级以上学校，三所学校成为省四星级普通高中，常熟职教中心校成为省首批四星级职业学校、省高水平示范性职业学校，正创建国家级中职教育改革发展示范学校，滨江职业技术学校成为省三星级职业学校，社区教育成为省社区教育实验区，正在积极创建国家级社区教育实验区。

素质教育成效好。制订出台了《常熟市深化素质教育十八条意见》，明确教育规范、质量过硬、特色鲜明的办学要求，几年来，“校校有特色，人人有特长”的办学理念和教学观念深入人心，努力探索“轻负担、高效率”的课堂教学，大力丰富校园生活，积极开展特色活动，生态环境教育、劳技教育、国防教育、科技教育、艺术教育成为常熟学校亮丽的风景。素质教育深入实施推动了教学质量连创新高，高考成绩连续多年稳居前列，恢复高考以来，已经产生四位省高考状元。

服务经济能力强。常熟教育从常熟经济结构和产业特色出发，以配套三大经济板块的思路建设职业技术学校。2005年以来，相继新建江苏省常熟职业教育中心校、滨江职业技术学校、高新园中等专业学校，总投入超过8个亿，校企携手、合作多赢的职业教育特色日益鲜明，规模优势逐步体现，学生职业技能不断提高，毕业生就业率达98%以上，开发区品位也得到有效提升。“十一五”期间，农村成人教育中心和社区教育中心充分发挥教育功能和培训功能，每年教育和培训各类人员约22万人次，农村致富骨干4500人，致富带头人650人，农村优质高产技术培训16000人次，为新农村建设提供了较好的服务。