1979年开始，经过4年逐步调整，全县高中学校数从1978年27所调整至1982年12所。1983年开始改革中等教育结构，将部分普通高中改为职业高中，改变中等教育单一化的状况。1985年，全县有县管中学29所，计完全中学10所，职业高中8所（不含兼办），初级中学11所。还有区办联中和附设初中班的小学159所。1986年1月18日印发《中共潮阳县委潮阳县人民政府关于认真贯彻〈中共中央关于教育体制改革的决定〉大力发展我县教育事业的意见》，要求各地进一步调整学校布局，增办初级中学。各区（镇）根据五年内教育发展规划，合理调整初中布局，增办初中或联中，减少附中，逐步摘掉小学附设初中班的帽子，做到平均每1.3万人口的地区有一所初中或联中（后来又改为每3万人口办一所初级中学），1万人口的乡有1所独立初中。此后，根据上级有关要求以及当地实际情况，逐步进行小调整，学校布局相对比较合理和稳定。总体上是：每个村（居）1所小学（个别人口特别少的村除外），每个镇若干所初中（最少的1所，最多的有8所），全县高中阶段学校20所左右。至2002年全市有小学490所，初中93所（含九年一贯制5所），普通高中20所（其中完全中学14所），职业高中3所，普通中专和中师各1所。此外，还有电视大学、教师进修学校、卫生成人中专、农机学校、业余中学和职工业余中学各1所。

有潮阳一中，潮阳林百欣中学，潮阳黄图盛中学，潮阳实验学校等多所优质公办或私立学校。