时候已是深秋之夜，四下里寂静无声，一叶孤零零的小舟默默地、迟疑着，停在了枫桥旁。舟中人卧于榻上，辗转反侧。他叹了口气，缓缓地起来，紧紧单薄的衣衫，走到了舱外，向四周环视着。
夜已深，月已落，四周愈发黑暗。如一张密不透风的巨大的罩子，将小舟紧紧裹住。没有色彩，没有声音，让人几乎要窒息。偶尔几声乌鸦的悲啼，凄厉异常，如子规啼血，才划破了这可怕的寂静，但马上也被凝固了，扼杀了。萧瑟的寒风起了。远远近近，都只能见到一些惨白清冷的霜色……彻骨透心的寒意向舟中人一阵阵袭来。
舟中人黯然神伤，轻轻凝望着江边的枫树，那红意盎然的枫叶已无了昔日的风采，在凄苦的深秋中，透着黑紫色，似乎在瑟瑟发抖。正是江边树色含风冷啊！
——忽尔，在枫林的那头，闪出了一豆橘黄色的光，一豆朦胧却实在的渔火。暖暖的、亮亮的光，似乎驱走了寒冷和黑暗。多么温馨的光！就像那每晚伴我苦读的执着的烛火……想到这里，舟中人不觉怔住了。随后，又默默地回到舟中，卧于榻上，呆望着那方渔火，早上的那一幕又一次涌上心头——
苏州城中，人头攒动，热闹非凡。今天便是发榜的日子，十年寒窗的艰苦，都在于今日。各地学子都蜂拥而出，前来看榜。他也是踌躇满志地来了，仰望那一方黄榜，他似乎已看到了自己终于功成名就，衣锦还乡。仔仔细细地看了一遍，却找不到自己的名字！他惊讶了，慌忙又审看了几遍，“张继”二字却始终找不到。“我…我落榜了？…不…不，可是……”他方寸大乱，如一场巨雷，将他狠狠地震到了千里之外。呆立了良久，他才无奈地低下了头，落魄地转过身，一步一停、一深一浅地离开了苏州城……
恍惚间，悠远的钟声传来，漫漫悠悠。夜寒霜浓，越发寒气逼人。听着听着，舟中人不觉已是潸然泪下。