快到年关，风是一天凉比一天。我也须穿上棉袄，整天无聊地抱着热壶，寂寞地靠在柜台上，望着一条空荡荡的街道。
柜台上也或多或少地蒙上了灰尘，惟有掌柜的算盘倒还干净。店里的境况也似这冷风，一天不及一天，粉板上就惟有“孔乙己欠十九文钱”还未抹去。
掌柜每每拨完算盘，总瞅着粉板发愣，不时重重的叹气，嘴里喃喃着：万不该赊给他！
店外的梧桐树上，那几片残叶也不知何时在冷风中消逝了。冬季日短，又是阴天，故而天色很早就阴暗下来，竟又下起雪来，雪花大的有梅花那么大，满天飞舞，夹着烟霭和忙碌的气色，将鲁镇笼成一团糟。
腊月二十以后，鲁镇上可就忙碌了起来。掌柜也在店门上贴了大红纸，店内设了香案，摆满祭品，点起红烛，掌柜不住地向香案上的菩萨磕头，嘴里也不知念些什么。
一天的下午，生意不好，掌柜刚叫我关门，我也想趁此进屋取暖，然而一抬头便瞅见了对面的孔乙己。我这回在鲁镇所有的人们中,改变之大,可以说无过于他了:花白的胡子全变灰了,夹着片片雪花,死尸似的脸上瘦削不堪,毫无血色的开裂的嘴唇,使得他活像一个木雕;只有他的眼睛转动,还可以表示他是个活物;长衫不见了,蒲包也四分五裂,唯一保暖的,也只有身上缠的几圈草绳；盘着的腿上放着一个破碗——空的,又乱又脏的已搓成绳状的头发散在头上,很像个疯乞丐：他分明已经完全是一个乞丐了。
他用了很长时间从柜台对面爬来,嘴里直呼噜着热气,稍一休息，便从胸口好不容易搜出五文钱,用开裂的手捧给我。他的嘴唇微微颤动,许久才翻出一丝细微的声音：“温……酒，……茴……豆……”
掌柜听了动静，探出头来，惊奇地问：“孔……孔乙己么？你没有……？”但终究是大年天，掌柜没有说出那个晦气的字。他回头看到粉板，嚷道：“还欠十九个钱呢！”孔乙己嘴唇蠕了蠕，但始终没有出声。掌柜见我在温酒，又嚷开：“酒不必给了，就算还上了四文！……豆么？收半价，一文一碟，谁让我是善人，要积点德呢！”
孔乙己张着嘴怔怔的坐在地上，直着双眼看掌柜。直到隔壁又响起和谐的拨珠的“啪啪”声。我暗地里多加了豆，弯下腰递给了他。他的长指甲断了，手也冻得几乎捏不住豆，有时夹起刚到嘴边，手一颤，又滚落到远处。他见我在瞧他，便不去理会那掉了的豆；待我一转身，他便飞快地将它抢到碟里，伸开拇指和食指夹住，送进嘴里。我又看见他时，他便又不去理会它了，似乎不屑一视。我见状，想笑又不能够笑。
吃完豆，他便又爬了出去。也许他就是这样天天爬着过活的。他在人们的记忆中，似乎已经销声匿迹了。他的境况，便是最慈悲的念佛的老太太们眼里也不再见一点点泪迹了。他也许未必知道，他的境况经过人们的咀嚼鉴赏了许久，早也成为了过去，只值得烦厌和无聊。在掌柜的催促下，我关上了店门。掌柜也自然忘不了在粉板上写下“孔乙己，欠十五文钱。”
过年了，远近的爆竹响了起来，看到了豆一般大的黄色的灯火光，接着又听到了毕毕剥剥的鞭炮声，掌柜也笑眯眯的过年了。合成一天音响的浓云，夹者团团飞舞的雪花，笼罩了全镇。就在这举家欢乐的时刻，店外被人们淡忘的残树，在冷风中“啪”地折断了，埋在雪地中……
次日，人们发现了孔乙己的尸体。他的破夹袄不见了，手里捏着几文大钱，倒在了离当铺不远的路边。掌柜和众人在不住的咒骂：“早不去晚不去，偏偏在这时去了，真是晦气……”“灾星呀！大年天儿就不吉利！阿弥陀佛！”掌柜骂也骂了，又叹起气来：“可惜了我那十五文钱。”他见了孔乙己手里的几文钱，便又嚷开：“这手里的几文，想必是来还我的，我也暂且收下了，安了这个去天国享极乐的心吧！”说罢，便捋起了袖子，用指甲将钱夹起，放在掌上，掂了掂，露出了一丝笑意，又摸出了佛珠，念着走了。众人也一哄而散。雪地中只剩下他那又瘦又黑又冰冷的僵尸。
爆竹又响了起来，天空又闪起了黄色的火光，毕毕剥剥的声音响得震天！