因高考而出名的毛坦厂中学，让这个地处大别山偏僻小镇的居民们，奇迹般地享受到沿海发达城市的才有的“寸土寸金”，距离校园不到百米的租房，室内条件稍好，面积也就10多个平方米，一年租金达20000多元。那些校园东门对面的房间，隔断成8平方米左右，带独立卫生间和热水器，每学期10000块钱还抢不到。

距离校园500米开外的租房，面积6平方米左右，一年租金也达6000元。这位来自合肥的陪读奶奶韩英菊在逼仄的租房内如是说。

        走进一户居民家的租房，映入眼帘的公共厨房让人感慨万千。一位家长说，一到做饭时间，厨房里就像一个生产车间，灶火呼呼作响，每个炒菜人的动作都不能太大，否则会碰到他人。

        饭后，学生们走出各自租房，匆匆赶往校园。有人算过一笔账，毛坦厂3万学生和家长，保守估计，每人每天在镇上消费10元，全镇第三产业一天的营业额至少30万。

一些经济条件稍好的家庭，则钟情这些配套设施全面的学生公寓。在当地，这类公寓楼并不多见。

        中午放学，数以万计的学生从学校东大门涌出来，或回租房吃饭，或在马路边就餐。毛坦厂中学以高压苦读、严苛管理著称，被称为“亚洲最大高考工厂”，每年高考本科上线率超90%。3.5平方公里的弹丸之地人口约5万，其中本地户籍仅1万多人，剩下3万余外地人中，学生与陪读家长逾万人。